相，乃典型会意字，用眼观察树木，即观察形状，加以判断，辩明正身，始见于商代的甲骨文或金文。

唐代《西游记》唐僧取经回来后，相又成了佛教用语，而法相宗的创始人，就经过九九八十一难，方到西天取得真经的唐玄奘。法相宗重在佛法，是研究佛法和实践佛法相结合的佛学宗派，不同于重在佛性的禅宗，也不同于重在真谛的法性宗。

其实，无论禅宗也好，法相宗法性宗也罢，已经完全彻底的中国化了，成为根深谛固的中国文化。冯友兰先生称熊十力先生为：

“泛滥于佛老者数十年，返求于六经，而后得之。”

----最后又返归佛老，清算了佛门的一门旧账。这门旧账应该就法显和尚与玄奘佛理上的区别，又好像不是，就好像法相与法性的区别，不二法门。

佛说，说破三界唯心，万法唯识。天方佛灭后，唯菩萨而能解释教义，唯心立性宗，唯识立相宗。二宗争高下，都是佛说，非同内外道争。相，之为相，如若食色性也。